기프트는 라면 한 그릇에 강한 마음을 담아 전 세계 사람들에게 사랑받는 맛을 제공하고자 한다. 기프트의 매력에 대해 다카와 쇼 대표이사를 만나 이야기를 들어보았다.
1982년 치바현에서 태어나 고등학교 졸업 후 요코하마의 라멘 가게에서 라멘 제조와 접객 노하우를 익힌 후 6년간의 수련 끝에 2008년 '요코하마 가계 라멘 마치다 쇼텐'을 개업하고 2009년 주식회사 마치다 쇼텐(현 주식회사 기프트)을 설립했다. 마치다쇼텐을 중심으로 사업을 확장하고, 2016년에는 뉴욕의 'Ramen Lab'에 기간 한정 출점을 시작으로 해외 사업을 시작했다. 지금은 외식업계뿐만 아니라 폭넓은 분야에서 주목을 받고 있다.
2008년 창업 이래 한 번 먹으면 잊을 수 없고, 다시 먹고 싶은 맛을 갈고 닦아왔다. 그리고 단순히 맛있는 라멘을 만드는 것뿐만 아니라 기억에 남는 매장을 만드는 데에도 신경을 써왔다.
기프트는 국내 1,000호점, 해외 1,000호점을 목표로 직영점도 생산점도 빠르게 확장하고 있다.
항상 최고의 한 그릇을 제공하기 위해 창업 후 일찍부터 라멘의 생명인 면, 양념장, 스프 등을 모두 자체적으로 연구개발, 제조해 왔다. 번창하는 가게를 만드는 노하우를 축적해 왔습니다. 그 노하우는 해외 진출에서도 아낌없이 발휘되고 있다. 기프트는 현재 직영점도, 생산 매장도 빠르게 확장하고 있다.
실패도 많이 했습니다. 하지만 그 모든 것이 우리의 자양분이 되고 있습니다. 앞으로 매장이 아무리 많아지더라도 지역 주민들에게 오래도록 사랑받는 매장을 만들겠다는 각오다. 기프트에는 목표가 있다. LA, 뉴욕 출점을 시작으로 전 세계 사람들에게 E.A.K(가계)를 전하기 위해 계획을 세우고 있습니다. 국내 1,000개, 해외 1,000개 매장을 목표로 인재 교육에 힘쓰며 출점에 박차를 가할 것이다.
사람은 상상 이상으로 많은 가능성을 가지고 있다. 요즘 그런 생각을 자주 한다. 직원에게 새로운 일을 부탁할 때, 경력이나 경험이 부족해 정말 이 사람에게 맡겨도 괜찮을까 하는 의구심이 들 때가 있다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보면, 믿을 수 없을 것 같았던 그 사람이 정말 즐겁게 일을 하고 있고, 성과를 잘 내고 있다. 생각해보면 그런 놀라움과 기쁨의 연속이 지금의 우리를 있게 한 것 같아요.
원래 매장 확장을 생각한 회사는 아니었지만, 열심히 일하는 직원들에게 그에 걸맞은 무대를 마련해주고 싶다는 생각이 들었고, 어느새 매장도 회사도 크게 성장하고 있었습니다. 이제 우리는 패밀리 라멘 전문점으로서 세계로 뻗어나갈 것입니다.
직원 한 명 한 명이 지금처럼 활기차게 일할 수 있고, 새로운 것에 적극적으로 도전할 수 있는 회사로 만들고 싶다. 새로운 도전을 환영합니다. 긍정적이고 도전 정신이 있는 분들과 함께 성장해 나가고 싶어요.
